يؤثر تواتر تعرض الأسنان لبيئات مسرطنة (الحمضية) على احتمال تطور تسوس الأسنان.[32] بعد الوجبات أو الوجبات الخفيفة، تستقلب البكتيريا الموجودة في الفم السكر، مما ينتج عنه منتج ثانوي حمضي يقلل درجة الحموضة. مع تقدم الوقت، يعود الرقم الهيدروجيني إلى طبيعته بسبب قدرة التخزين المؤقت للعاب والمحتوى المعدني الذائب لأسطح الأسنان. أثناء كل تعرض للبيئة الحمضية، تذوب أجزاء من المحتوى المعدني غير العضوي على سطح الأسنان ويمكن أن تظل مذابة لمدة ساعتين.[33] نظرًا لأن الأسنان ضعيفة خلال هذه الفترات الحمضية، فإن تطور تسوس الأسنان يعتمد بشكل كبير على تكرار التعرض للحمض.
يمكن أن تبدأ هذه العملية الحرجة في غضون أيام من انفجار الأسنان في الفم إذا كان النظام الغذائي غنيًا بما فيه الكفاية بالكربوهيدرات المناسبة. تشير الدلائل إلى أن إدخال علاجات الفلورايد قد أدى إلى تباطؤ العملية.[34] يستغرق تسوس الداني أربع سنوات في المتوسط لتمرير المينا بأسنان دائمة. ولأن الاسمنت الذي يغلف سطح الجذر لا يكاد يكون دائمًا مثل المينا التي تغلف التاج، فإن تسوس الجذر يميل إلى التقدم بسرعة أكبر بكثير من الانحلال على الأسطح الأخرى. تقدم وفقدان التمعدن على سطح الجذر أسرع مرتين ونصف من تسوس المينا. في الحالات الشديدة التي تكون فيها نظافة الفم سيئة للغاية وحيث يكون النظام الغذائي غنيًا بالكربوهيدرات القابلة للتخمير، فإن التسوس قد يسبب تسوس الأسنان خلال شهور من ثوران الأسنان. يمكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، عندما يشرب الأطفال باستمرار المشروبات السكرية من زجاجات الأطفال (انظر لاحقًا المناقشة).
