سرطان الفم
يتألَّف الجسمُ من خلايا بالغة الصغر. تنمو الخلايا الطبيعية وتموت وفق نظام مضبوط. في بعض الأحيان، تواصل الخلايا انقسامها بطريقة غير مضبوطة ممَّا يؤدِّي إلى نمو شاذ يُسمَّى الورم. إذا كان الورم لا يغزو الانسجة المجاورة والأجزاء الأخرى من الجسم، فإنه يسمَّى ورماً حميداً، أو غير سرطاني. والأورام الحميدة لا تشكِّل خطراً على الحياة في الأحوال العادية. إذا كان الورم يغزو الانسجة المجاورة أو الأجزاء الأخرى من الجسم، فإنَّه يُسمَّى ورماً خبيثاً أو سرطاناً. وتنتشر الخلايا السرطانية إلى مختلف أجزاء الجسم عبر الأوعية الدموية والقنوات اللمفية. اللمف هو سائلٌ رائق ينتجه الجسم، ويقوم بنزح الفضلات من الخلايا. وهو يسير عبر أوعية خاصة وأجسام تشبه حبات الفاصولياء تُدعى العقد اللمفية. إن السرطان الذي ينتقل من عضو إلى آخر يُسمَّى سرطاناً منتقلاً؛ فمثلاً، يمكن أن ينمو الورمُ الفموي ليصبح بحجم ثمرة الليمون، ويغزو الانسجة المجاورة مع مرور الوقت. تُسمَّى السرطاناتُ بحسب اسم العضو الذي بدأ فيه الورم؛ فالسرطانُ الذي يبدأ في جوف الفم يُسمَّى دائماً سرطان الفم، حتَّى إذا انتشر إلى أماكن أخرى.
